বেইজিং সময় ৩ আগস্ট, চীনা ক্রীড়া সংবাদকর্মী ‘চিউছুয়ান ঝাও তানঝাং’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, লাতভিয়ার প্রতিভাবান গার্ড জাগার্সের CBA-র ঝেজিয়াং চৌঝৌ পুরুষ বাস্কেটবল দলে যোগ দেওয়া নিশ্চিত হয়েছে।
আর্তুর্স জাগার্স (2000-190-গার্ড-লাতভিয়া) 2017 সালে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রথম দলের হয়ে খেলা শুরু করেন। ক্লাব ক্যারিয়ারে তিনি দুটি দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করেছেন—একটি স্পেনের হোভেনতুতের সঙ্গে এবং অন্যটি তুরস্কের ফেনেরবাহচের সঙ্গে; এ সময়ে অন্য ক্লাবেও ধারে খেলেছেন।
2025/26 মৌসুমে জাগার্স লিগে 17 ম্যাচ খেলে গড়ে 15.0 মিনিটে 7.3 পয়েন্ট ও 2.4 অ্যাসিস্ট করেছেন, তিন পয়েন্টে সাফল্যের হার ছিল 41.4%; ইউরোলিগে 5 ম্যাচে গড়ে 11.6 মিনিট খেলে করেছেন 3.4 পয়েন্ট ও 1.6 অ্যাসিস্ট।
2023 বাস্কেটবল বিশ্বকাপে জাগার্স বিশ্বকে নিজের নাম মনে রাখতে বাধ্য করেন, বিশেষ করে এক ম্যাচে 17 অ্যাসিস্ট করে; ওই আসরের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতাও ছিলেন তিনি। সম্প্রতি লাতভিয়ার হয়ে দুটি বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচে গড়ে 23.0 মিনিট খেলে তিনি 18.0 পয়েন্ট, 1.5 রিবাউন্ড, 3.0 অ্যাসিস্ট ও 1.0 স্টিল করেছেন।
স্বীকার করতেই হয়, জাগার্সের CBA-তে আসা ইউরোপের বহু সংবাদমাধ্যমের নজর কেড়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি কিছু চোটে ভুগেছেন। কিছু ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যম তাঁর CBA-তে আসার সিদ্ধান্ত বুঝতে পারেনি, তবে তাদের ধারণা, এখানে তিনি বলের ওপর বেশি নিয়ন্ত্রণ পাবেন এবং কোর্টে দায়িত্ববোধ ও ছন্দ ফিরে পেতে পারবেন। তিনি হবেন CBA ইতিহাসের প্রথম লাতভিয়ান বিদেশি খেলোয়াড়।
বর্তমানে ঝেজিয়াং চৌঝৌ পুরুষ বাস্কেটবল দল দুই বিদেশি ছোট গার্ড ভিতাল ও জাগার্সকে নিশ্চিত করেছে এবং ডাকারি জনসনের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে। এই বিরতিতে তারা ইউ জিয়াহাওকে ফিরিয়েছে, উ ছিয়ানের চুক্তি নবায়ন করেছে এবং মেং জিকাইকে দলে নিয়েছে। আগে থেকেই থাকা স্থানীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে নতুন মৌসুমে দলটিকে মোটেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
এটিকে এখন পর্যন্ত মৌসুম-বিরতির সবচেয়ে আলোচিত হওয়ার মতো চুক্তিও বলা হচ্ছে।
জাগার্সের বয়স এ বছর 26, উচ্চতা 1 মিটার 9 ডেসিমিটার। তিনি ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ের সংগঠক পয়েন্ট গার্ড; তাঁর পাসিং ভিশন চমৎকার, ছন্দে বৈচিত্র্য আছে, তিন পয়েন্টের শট স্থিতিশীল এবং বল সামলানোর সময় টার্নওভার নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত ভালো। পিক-অ্যান্ড-রোল শুরু করা তাঁর বিশেষত্ব, আর আক্রমণ-রক্ষণ পরিবর্তনের সময় বল এগিয়ে নিতেও তিনি প্রথম সারির।
2023 পুরুষ বাস্কেটবল বিশ্বকাপে জাগার্স গড়ে 12.4 পয়েন্ট ও 7.4 অ্যাসিস্ট করেন, আর তিন পয়েন্ট শটে তাঁর সাফল্যের হার ছিল 41.7%।
লিথুয়ানিয়ার বিপক্ষে জাগার্স এক ম্যাচে 17 অ্যাসিস্ট করে FIBA পুরুষ বাস্কেটবল বিশ্বকাপের এক ম্যাচে সর্বাধিক অ্যাসিস্টের ঐতিহাসিক রেকর্ড ভেঙেছিলেন। পুরো ম্যাচে তাঁর টার্নওভার ছিল 0, যা একজন পয়েন্ট গার্ডের সর্বোচ্চ মানের প্রদর্শন বলা যায়।
তিনি লাতভিয়াকে বিশ্বকাপে পঞ্চম স্থান এনে দেন, যা দলটির ইতিহাসের সেরা ফল।
ইউরোপের এই ঐতিহ্যবাহী ধরনের গার্ডের সঙ্গে চীনা দলের সেন্টার ইউ জিয়াহাওর জুটিতে কোন দিকগুলো নজর কাড়তে পারে?
জাগার্সের পিক-অ্যান্ড-রোল পাসিং ভেতরের খেলোয়াড়দের সুবিধা সর্বাধিক কাজে লাগাতে পারে। একই সঙ্গে তাঁর তিন পয়েন্ট শট জায়গা তৈরি করবে এবং ঝেজিয়াংয়ের বাইরে থেকে খেলা সংগঠিত ও সংযুক্ত করার দুর্বলতা কমাবে।
উ ছিয়ান ইতিমধ্যে পেছনের ভূমিকায় সরে গিয়ে ঝেজিয়াংয়ের সহকারী কোচের দায়িত্বও পালন করছেন, আর লি ইউয়েচৌ এখনো বিশেষ পরিণত গার্ড নন। তাই জাগার্স ইউরোপের বড় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা CBA কোর্টে কাজে লাগাতে পারলে, সেটি নতুন মৌসুমে ঝেজিয়াংয়ের সবচেয়ে বড় সুবিধাগুলোর একটি হবে।
তবে জাগার্সের প্রথমবার CBA-তে খেলা মানেই যে তিনি পুরোপুরি নির্বিঘ্নে মানিয়ে নেবেন, তা নয়। গত কয়েক মৌসুম ইউরোপে খেলার সময় তাঁর হাঁটুর চোট উদ্বেগের কারণ হয়ে থেকেছে।
এ ছাড়া CBA-র শারীরিক লড়াইয়ের মাত্রা আরও এক ধাপ কঠিন হবে। জাগার্স ঐতিহ্যবাহী ধরনের গার্ড, তাই কাউকে কঠিন পরিস্থিতিতে আক্রমণের দায়িত্ব নিতে বা গুরুত্বপূর্ণ শট খেলতে হলে প্রশ্ন তৈরি হতে পারে।
জাগার্স শেষ পর্যন্ত ঝেজিয়াং দলের চাহিদার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবেন কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
ইউ জিয়াহাও ফেরায় ঝেজিয়াংয়ের কৌশলগত কেন্দ্র নিশ্চিতভাবেই ভেতরের খেলাকে ঘিরে গড়ে উঠবে। এমন সময়ে খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম একজন পয়েন্ট গার্ড খুব প্রয়োজন। জাগার্স CBA-র গতি ও শারীরিক লড়াইয়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারলে ঝেজিয়াংয়ের প্রাপ্তি অত্যন্ত বড় হবে।