The Athletic-এর খবর, ২১ বছর বয়সী সাবেক আর্সেনাল একাডেমি ফরোয়ার্ড বিলি ভিগার গত বছর চিচেস্টার সিটির হয়ে খেলতে গিয়ে সাইডলাইন থেকে ৩ মিটারেরও কম দূরের কংক্রিট দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে গুরুতর মস্তিষ্কের আঘাতে মারা যান। তাঁর বাবা-মা মনে করেন, ইংলিশ এফএ আগেই অনুরূপ দুর্ঘটনার সতর্কবার্তা পেয়েছিল, এখনও ময়নাতদন্তকারীর তদন্তের উত্তরের অপেক্ষায় আছেন।
আর্সেনাল একাডেমি থেকে দুর্ঘটনায় মৃত্যু
ভিগারকে ১৪ বছর বয়সে আর্সেনাল সাইন করে, ১৬-এ ক্লাবের একাডেমি খেলোয়াড় হন, U16 ইভেন্টে জাম্প করে খেলেন এবং দলের সঙ্গে লিয়াম ব্র্যাডি কাপ জেতেন। তাঁকে ডার্বি কাউন্টি ও ইস্টবোর্নেও লোনে পাঠানো হয়েছিল, ২০২৪-এ আর্সেনালের সঙ্গে ৭ বছরের সম্পর্ক শেষ হয়। ছাড়ার সময় একাডেমি সহকর্মীরা তাঁর ৭৫ নম্বর জার্সিতে শুভেচ্ছা লিখে দেন।
গত গ্রীষ্মে ভিগার ইংল্যান্ডের নন-লিগ দল চিচেস্টার সিটিতে যোগ দেন। দলে দুই মাসও পূর্ণ হয়নি, উইঙ্গেট অ্যান্ড ফিঞ্চলির অ্যাওয়ে ম্যাচে দুর্ঘটনা ঘটে।
সাইডলাইনের কাছের বল নিয়ে লড়তে গিয়ে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের সঙ্গে শারীরিক সংস্পর্শের পর ভিগার পড়ে যান, মাথা মাঠের পাশের কংক্রিট ব্লক দেয়ালে লাগে। দেয়াল সাইডলাইন থেকে ৩ মিটারেরও কম দূরে। তাঁকে লন্ডনের সেন্ট মেরি'স হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে ইনডিউসড কোমায় রাখা হয়, আঘাতের ৩ দিন পর অস্ত্রোপচার হয়, অস্ত্রোপচারের প্রায় ৪৮ ঘণ্টা পরে তিনি মারা যান, বয়স মাত্র ২১।
ময়নাতদন্তকারীর কাছে জমা দেওয়া এক চিকিৎসা প্রতিবেদনে বলা হয়, ভিগারের গুরুতর মাথার আঘাত এসেছে দেয়ালে একবার ধাক্কা থেকে। দেয়াল না থাকলে তিনি সম্ভবত এ মাথার গুরুতর আঘাত পেতেন না; দুর্ঘটনার ভিডিওতে দেখা সংঘর্ষের ধরন অনুসারে তিনি প্রায় শুধু হালকা আঘাতই পেতেন।
ইংলিশ এফএ মাঠপাশের দেয়ালের নিয়ম বদলায়
এ বছর আগস্টে ইংলিশ এফএ স্বাধীন স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের পর্যালোচনার ভিত্তিতে ইংল্যান্ড ন্যাশনাল লিগ সিস্টেমে কঠিন ইটের দেয়াল, কংক্রিট ব্লক দেয়াল ও কংক্রিট দেয়াল নিষিদ্ধ করে।
নতুন নিয়ম ইংল্যান্ড পুরুষ ফুটবলের ৫ম থেকে ১০ম স্তরের লিগ এবং নারী ন্যাশনাল লিগের ৩য় ও ৪র্থ স্তরের ইভেন্ট জুড়ে। বিদ্যমান এ ধরনের দেয়াল যুক্তিসঙ্গতভাবে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ভাঙতে হবে; কাঠামোর কারণে ভাঙা না গেলে উপযুক্ত সুরক্ষা স্থাপন করতেই হবে।
ভিগারের মা কামিলা বলেন: “অন্য খেলোয়াড়দের জন্য আমরা অবশ্যই খুশি, এ পরিবর্তন অনেক আগেই হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এতে বিলি ফিরে আসবেন না। কোনো অর্থে এতে আমার আরও রাগ হয়, কারণ দেখা যায় নিয়ম এত সহজেই বদলানো যেত।”
ভিগার পরিবার আরও জানায়, ইংলিশ এফএ নতুন নিয়ম প্রকাশের আগে তাঁদের জানায়নি, ঘোষণায় বিলির নামও ছিল না। কামিলার মতে, এ নিরাপত্তা পর্যালোচনা ছেলের মৃত্যুর কারণেই শুরু হয়েছিল, কিন্তু সরকারি ঘোষণার ভাষ্য যেন এক নিয়মিত সিদ্ধান্ত।
ইংলিশ এফএ জবাবে বলে, ভিগারের মৃত্যুতে তারা গভীর শোক প্রকাশ করে এবং দুর্ঘটনার পরই নন-লিগ মাঠের পাশের দেয়াল পর্যালোচনা শুরু করে। এফএ বলে, সংশ্লিষ্ট ক্লাবগুলোকে নতুন নিয়ম বাস্তবায়নে সাহায্য করে মাঠের নিরাপত্তা উন্নত করতে থাকবে।
অনুরূপ দুর্ঘটনা আগেও বহুবার ঘটেছে
মাঠপাশের কঠিন দেয়ালের নিরাপত্তা ঝুঁকির আগেও একাধিক উদাহরণ আছে। ২০১৫-এ বেন হিসকক অপেশাদার ম্যাচে পেছনে পড়ে ক্লাব ভবনের দেয়ালে মাথা লেগে মারা যান। ময়নাতদন্তকারী তখন ইংলিশ এফএ-কে চিঠি দিয়ে সতর্ক করেন, ব্যবস্থা না নিলে ভবিষ্যতে আবার মৃত্যু হতে পারে।
ইংলিশ এফএ পরে সংশ্লিষ্ট মাঠকে দেয়ালে সুরক্ষা প্যাড লাগাতে ও দেয়াল ও সাইডলাইনের দূরত্ব বাড়াতে বলে, কিন্তু দেশজুড়ে এ ধরনের দেয়াল তুলে দেয়নি।
২০২১-এ ড্যানি ক্লার্ক নর্থ ফেরিবির হয়ে খেলতে গিয়ে মাঠপাশের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাথার খুলি ভাঙে ও মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়। ২০২২-এ বাথ সিটির অ্যালেক্স ফ্লেচার অনুরূপ দুর্ঘটনায় পড়েন, মাথার পেছন কংক্রিট ব্লক দেয়ালে লাগে, মস্তিষ্কের আঘাত ও খুলির একাধিক ভাঙন হয়, শেষে বাধ্য হয়ে অবসর নেন।
ফ্লেচার আহত হওয়ার সময় দেয়াল সাইডলাইন থেকে প্রায় ৪.৫৭ মিটার দূরে ছিল। ভিগারের বাবা-মা মনে করেন, এতে দেখা যায় শুধু দেয়াল ও মাঠের মধ্যে ন্যূনতম দূরত্ব নির্ধারণ করলে খেলোয়াড়দের স্প্রিন্টের গতি ও সংঘর্ষের শক্তি যথেষ্ট বিবেচনা করা হয় না।
২০২৩-এ প্রফেশনাল ফুটবলার্স অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী মোয়াঙ্গো ও তৎকালীন ব্রিটিশ ক্রীড়ামন্ত্রী স্টুয়ার্ট অ্যান্ড্রু যৌথ চিঠিতে ইংলিশ এফএ-কে সব স্তরের লিগে খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা সক্রিয়ভাবে উন্নত করতে বলেন। এফএ বলে, ফ্লেচার আহত হওয়ার পর তারা ৮৯০টি নন-লিগ মাঠ পরীক্ষা করেছে, কিন্তু সেই তদন্তের ফল দেয়ালের ঝুঁকি সামলাতে কীভাবে ব্যবহার হয়েছে তা এখনও অস্পষ্ট। The Athletic এফএ-কে যৌথ চিঠির পর কী ব্যবস্থা নিয়েছে জিজ্ঞেস করলে তারা জবাব দিতে অস্বীকার করে।
বাবা-মা দায় কার, সে প্রশ্ন তোলেন
ভিগারের বাবা কিথ স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা কাজে যুক্ত। তাঁর মতে, ইংলিশ এফএ-র আগের মাঠ সনদ মানদণ্ডে দর্শককে মাঠে ঢুকতে না দেওয়াকেই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল, দ্রুত দৌড়ানো খেলোয়াড়ের জন্য কঠিন দেয়াল কতটা বিপজ্জনক তা যথেষ্ট ভাবা হয়নি।
পুরনো মানদণ্ডে মাঠের চারপাশে স্থির ও কাঠামোগতভাবে মজবুত বিভাজন চায়, উদাহরণ হিসেবে কংক্রিট ও ইস্পাতও বলে; কিছু স্তরের মাঠে দেয়াল সাইডলাইন থেকে অন্তত ১.৮৩ মিটার দূরে থাকলেই চলে। ভিগারের বাবা-মা এ দূরত্বের স্পষ্ট নিরাপত্তা ভিত্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
পরিবার মনে করে, দুর্ঘটনার পর সবচেয়ে বড় সমস্যা দায় কার। ইংলিশ এফএ বলে, নন-লিগ খেলোয়াড় ও দর্শকের নিরাপত্তা ক্লাব ও স্থানীয় সরকারের দায়িত্ব; ক্লাব ও স্থানীয় বিভাগ বলে, তারা শুধু এফএ-র মাঠ সনদ মানদণ্ড মেনে চলে।
কিথ বলেন: “এফএ বলে দায় স্থানীয় সরকার বা ক্লাবের, ক্লাব ও স্থানীয় সরকার আবার বলে তারা শুধু এফএ-র নির্দেশনা মানে, তাতে সমস্যা এক অন্তহীন চক্রে ঢোকে।”
ময়নাতদন্তকারী লন্ডন পুলিশকে দুর্ঘটনায় দুই খেলোয়াড়ের শারীরিক সংস্পর্শের বিস্তারিত পরীক্ষা করতে বলেছেন। তবে আগে কোনো প্রমাণ ছিল না যে এ সংস্পর্শ অস্বাভাবিক, The Athletic জেনেছে এ রায় এখনও বদলায়নি। দ্বিতীয় প্রি-ইনকোয়েস্ট রিভিউ এ বছর নভেম্বরে হবে।
পরিবার ভিগারের জন্য ন্যায় চায়
ভিগারের মৃত্যুর পর আর্সেনাল, ডার্বি কাউন্টি, চিচেস্টার সিটিসহ ক্লাবগুলো পরপর শোক অনুষ্ঠান করে। আর্টেটা প্রকাশ্যে শোক জানান, আর্সেনাল একাডেমির কোচ ও খেলোয়াড়রাও নীরবতা পালন করেন। চিচেস্টার সিটি নতুন মৌসুমের জার্সিতে ফেরেশতার ডানার হার্ট ডিজাইন যোগ করেছে, সঙ্গে লেখা “BV9, স্বর্গ এক ফরোয়ার্ড পেল”।
বাইরে ভিগার পরিবারের জন্য তোলা তহবিলে মোট ১৮০২৮ পাউন্ড জমা হয়। পরিবার তাঁর নামে চিচেস্টার সিটির ঘরের মাঠে এক ইনজুরি পুনর্বাসন কেন্দ্র গড়ার কথা ভাবছে, যাতে পেশাদার ফিজিও না পাওয়া বা খরচ বইতে না পারা নন-লিগ খেলোয়াড়রা সাহায্য পান।
দুর্ঘটনার এক বছর পূর্তি ২৫ সেপ্টেম্বর আসছে। এখনও ভিগারের বাবা-মা মূল জোর ময়নাতদন্তকারীর তদন্তে রাখছেন, আশা করেন ময়নাতদন্তকারী ইংলিশ এফএ-কে আরও দায় নিতে চাপ দিতে পারবেন।
কিথ বলেন: “আমরা ন্যায় চাই। আমরা জানতে চাই, বিলির প্রাণ না গেলে কেন কিছুই বদলায় না।”