বেইজিং সময় ২৫ সেপ্টেম্বর, নতুন সিজনের NBA রেগুলার সিজন শুরু হতে আর এক মাস বাকি। থান্ডার জেনারেল ম্যানেজার স্যাম প্রেস্টি সাক্ষাৎকারে ওয়েস্টব্রুকের অবসর নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলেন; তিনি নিজের জানার মুহূর্তের আবেগ ভাগ করেন এবং দলের শ্রদ্ধার ব্যবস্থা ঘোষণা করেন: ওয়েস্টব্রুক ২ নভেম্বর ওকেসি মেমোরিয়াল মিউজিয়ামে বিশেষ শ্রদ্ধা পাবেন, আর থান্ডারের অফিসিয়াল ক্যারিয়ার স্মরণ পরিকল্পনা এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
প্রেস্টি জানান, ওয়েস্টব্রুকের অবসরের খবর তিনি ইতালিতে থাকাকালীন শুনেছিলেন; সামাজিক মাধ্যমের অ্যাকাউন্ট না থাকায় থান্ডারের পিআর প্রধান খবরের স্ক্রিনশট পাঠিয়েছিলেন। তখন তিনি প্রায় এক ঘণ্টা নীরব ছিলেন, কোনো জবাব দেননি; মনের অবস্থা জটিল ছিল। স্থির হয়ে প্রথমেই ওয়েস্টব্রুককে ফোন করেন; দুজনে একসঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজের দিনগুলো স্মরণ করেন।
সমর্থকদের আগ্রহের ওয়েস্টব্রুক শ্রদ্ধা অনুষ্ঠান নিয়ে প্রেস্টি স্পষ্ট ব্যবস্থা জানান। এ বছর ২ নভেম্বর ওকলাহোমা সিটি মেমোরিয়াল মিউজিয়াম ওয়েস্টব্রুকের জন্য বিশেষ শ্রদ্ধা অনুষ্ঠান করবে; থান্ডার ও ওকেসি শহরের সঙ্গে তার গভীর প্রভাব ও সংযোগ, এখানকার উত্তপ্ত ক্যারিয়ার ও সংগ্রামী মানসিকতাকে সম্মান জানাতে।
একইসঙ্গে প্রেস্টি স্পষ্ট করেন, এই মিউজিয়াম শ্রদ্ধা এবং থান্ডারের পরিকল্পিত অফিসিয়াল ক্যারিয়ার স্মরণ অনুষ্ঠান এক নয়। এখনও দল ওয়েস্টব্রুকের ক্যারিয়ার স্মরণের নির্দিষ্ট রূপ, সময় ও সংশ্লিষ্ট পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেনি; সবই প্রস্তুতি ও পরিকল্পনার পর্যায়ে।
নির্দিষ্ট স্মরণ পরিকল্পনা না থাকলেও প্রেস্টির মনোভাব দৃঢ়; তিনি বলেন ওয়েস্টব্রুককে শ্রদ্ধা জানানো দলের ভবিষ্যতে অবশ্যই এগোবে এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। থান্ডারের ইতিহাসের প্রতীকী ব্যক্তিত্ব হিসেবে ওয়েস্টব্রুক তার শিখরের ক্যারিয়ার ওকেসিতে রেখেছেন; উন্মত্ত পারফরম্যান্স ও লোহার মতো খেলার ধরন দিয়ে দলের চরিত্র গড়েছেন, স্থানীয় সমর্থকদের ভালোবাসা পেয়েছেন। থান্ডারও বিশেষ অনুষ্ঠান দিয়ে এই কিংবদন্তি অবদানকারী খেলোয়াড়কে শ্রদ্ধা জানিয়ে তার উজ্জ্বল থান্ডার ক্যারিয়ারের পরিপূর্ণ সমাপ্তি টানবে।
ওয়েস্টব্রুকের ক্যারিয়ার আপনারা কীভাবে মূল্যায়ন করেন? মন্তব্যে আপনাদের মতামত জানান।