বেইজিং সময় ৫ অক্টোবর, নিউ ইয়র্ক জায়ান্টসের প্রধান কোচ জন হারবা সম্প্রতি প্রবীণ ওয়াইড রিসিভার ওডেল বেকহ্যাম জুনিয়রকে (ওবিজে) ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে কথা বলতে দৃঢ় ছিলেন। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, এটি সম্পূর্ণ দলের রোস্টারের স্বার্থে। বাইরের অনুমানের মতো খ্যাতির ব্যাপার এখানে নেই।
তবে ওবিজে নিজে এই ছাঁটাই মেনে নেননি। সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি খোলাখুলি অভিযোগ করেছেন, জায়ান্টস "তাকে বলের মতো লাথি মেরেছে"। তার দৃঢ় বিশ্বাস, এ মৌসুমে কোনো এক দলে তিনি আরও উজ্জ্বল হতে পারতেন। এই সংক্ষিপ্ত পুনর্মিলন ফিরে দেখে ওবিজে স্বীকার করেছেন, জায়ান্টসে ফেরার সিদ্ধান্তই ভুল ছিল। তা তিনি আগেই বুঝতে পারতেন।
দলের ৫৩ জনের আনুষ্ঠানিক তালিকা দেখলে, স্পেশাল টিমের জরুরি শূন্যপদ পূরণের প্রয়োজনে এবং আগের আঘাতের ঝুঁকির কারণে ওবিজের আক্রমণাত্মক ইউনিটে খেলার সময় ও কৌশলগত অবস্থান অত্যন্ত সীমিত ছিল। দুই পক্ষের পথ আলাদা হওয়ার পর এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অন্য এনএফএল দলে নতুন ঠিকানা খুঁজতে গেলে পূর্ণ গ্রীষ্মকালীন প্রশিক্ষণ শিবিরে মানিয়ে নেওয়ার অভাব নিশ্চিতভাবে বাস্তব চ্যালেঞ্জ হবে। এখন বাকি ৩১টি দল তাকে ডাকা হবে কি না, তা মূল্যায়ন করছে। এই তারকা রিসিভার ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে আবার নিজেকে প্রমাণ করতে পারবেন কি না, তা এখনো অজানা।
(এই লেখার অবদানকারী: জিয়ান জুন)